Alors que l’année 2006 figure à l’échelle nationale comme étant un point d’inflexion engageant une tendance baissière de la population active en France avec le départ à la retraite des premiers baby-boomers, la région Midi-Pyrénées et notamment la zone d’emploi à Toulouse, continueront à bénéficier des mouvements migratoires nets supérieurs à la moyenne nationale jusqu’à 2012. Ceci dit, l’accroissement de la population active au-delà de la date buttoir de 2006 ne signifie pas pour autant que la région ne connaîtra pas le vieillissement de sa population. En effet, à l’horizon 2015, plus d’un actif sur quatre de la région Midi-Pyrénées sera âgé de 50 ans et plus, contre un taux de 19% enregistré en 1999.

En ce sens et concernant l’emploi des seniors dans la région, l’étude de l’INSEE intitulée « enquêtes annuelles de recensement de 2004 à 2006 », positionne le Midi-Pyrénées (37,74%) au troisième rang à l’échelle nationale, tout juste derrière l’Ile-de-France (47,09%) et le Rhône-Alpes (38,99%) et ce, en matière d’emploi des seniors.

Ce positionnement à la tête du peloton, en terme d’emploi des seniors, a été toujours favorisé par une dynamique de l’emploi dans la région et notamment dans la zone d’emploi à Toulouse. Une zone où l’expansion industrielle se poursuit à un rythme soutenu depuis les années 70. En terme de perspective d’évolution à l’horizon 2015, le nombre des actifs quinquagénaires augmenterait sous le triple effet du vieillissement de la population, du recul de l’âge de cessation d’activité et de l’accroissement de l’activité des femmes de cette tranche et ce, outre l’argument d’expansion industrielle déjà avancé.

Le marché du travail au Midi-Pyrénées est marqué par la prédominance de la demande au niveau de la construction aéronautique et spatiale. Et bien qu’elle soit l’une des plus petites industries françaises en terme d’emploi (4 % de l’emploi industriel fin 2003, activités navales et ferroviaires incluses), elle joue en Midi-Pyrénées le premier rôle avec 16% de l’emploi salarial régional. Par ailleurs, sa présence explique l’implantation à Toulouse de services de haut niveau, de centres de recherche ou de formation importants et reconnus.

En revanche, parmi les faiblesses du tissu économique et du marché du travail, c’est le positionnement des seniors sur certains secteurs et/ou branches d’activités en déclin telles que l’industrie textile, habillement et cuir, et industries des produits minéraux. Ce relatif positionnement des seniors sur des activités en déclin pourrait fragiliser, à terme, les efforts consentis pour hisser le taux d’emploi des seniors au niveau des objectifs fixés par le sommet européen de Lisbonne (50%). Il faut donc se demander comment peut-on inciter les seniors à travailler, quels processus d’intégration, voire de reconversion, existent pour ces populations, quels aménagements des postes de travail sont mis en place, quels processus de maintien du lien social et de transmission de l’expérience leur sont liés.