Engagée depuis 1983, la décentralisation ainsi que la déconcentration du système de la formation professionnelle n’ont cessé d’apporter des résultats positifs notamment en matière d’efficacité de l’action et d’optimisation de l’allocation des ressources. Au cœur de ce schéma, l’AFPA qui ne détient qu’un peu moins de 18% du chiffre d’affaires global de la branche, illustre parfaitement depuis quelques années la régionalisation de la décision et de l’action en matière de formation professionnelle continue.
Au niveau de ses centres de formation par région, l’AFPA est encadrée en matière de politique générale par l’Etat, par les conseils régionaux à travers les PRDFP, mais aussi partiellement par certaines directives du Fonds Social Européen – FSE, soit l’une des sources financières du système régional de la formation. En matière d’action de formation professionnelle, l’AFPA est entourée par un système d’information des bénéficiaires de la formation professionnelle. Parmi les acteurs de ce système, on peut bien citer l’ANPE, le MIFE, ainsi que le reste des structures locales spécifiques à chacune des régions. En outre, l’AFPA se trouve concurrencer par les organismes privés de formation professionnelle qui lui reprochent une concurrence déloyale par rapport à son statut public privilégié ainsi que la qualité de ses formations.
Par ailleurs et afin d’illustrer l’ancrage de la politique de formation professionnelle et de l’apprentissage au niveau régional, les dépenses des régions en la matière on augmenté en 2005, soient les derniers chiffres groupés, de près de 20%. Ces budgets régionaux décidés pour les aides directes notamment en matière de VAE et d’apprentissage, mais aussi pour la formation professionnelle continue à travers les centres de formation dans les régions. Parmi les chiffres clés, les dépenses totales les plus élevées, à l’échelle régionale, sont ceux de l’Ile-de-France avec plus de 530 millions d’euros (+12,1%) avec une activité soutenue au niveau de la ville de Paris. La région Midi-Pyrénées n’a enregistré qu’un peu moins de 170 millions d’euros mais pour une progression annuelle 2005 de +25%. Notons que la zone industrielle de Toulouse a su créer une dynamique particulière des centres de formation de la région. Par ailleurs, la région Rhône-Alpes qui connaît une forte dynamique de l’emploi grâce notamment aux flux nets migratoires vers la région et notamment de certaines de ses grandes villes telles que la ville de Lyon , a signé à fin 2005 une hausse de plus de 45% de ses dépenses régionales en matière de formation et d’apprentissage, soit un budget d’un peu plus de 270 millions d’euros.
Rappelons par ailleurs que cette décentralisation ainsi que cette déconcentration du système vise essentiellement à une meilleure adaptation de la politique de la formation professionnelle envers les populations prioritaires sur le marché de l’emploi. Parmi ces populations cibles, les travailleurs âgés ont pu bénéficier d’une bonne partie de l’effort régional en matière de formation et ce, comme en témoigne le programme de l’AFPA « âge et travail » lancé depuis 2004 et ayant une portée régionale.