Faisant partie des principaux piliers des politiques du développement européen mais aussi national, l’éducation et la formation, avec tous ses types dont notamment la formation professionnelle, assurent l’acquisition, l’actualisation continue et le relèvement du niveau de connaissances, d’aptitudes et de compétences des citoyens. A ce niveau, la formation professionnelle, et notamment celle destinée au seniors, revêt un caractère de défis. Un défi plutôt orienté vers le marché du travail, là où la discrimination par l’âge brave tous les discours politiquement corrects. Afin de répondre à cette problématique, le système de la formation professionnelle s’est sensiblement remodeler ces dernières années pour se concentrer ainsi sur le Droit Individuel à la Formation – DIF, ainsi que certaines populations défavorisées sur le marché du travail.
En analysant le schéma des financeurs de la formation professionnelle en France, le système de formation converge systématiquement vers l’entreprise, noyau dur du tissu économique, avec tout de même une décentralisation régionale assez perceptible. Parmi les principaux acteurs, on peut bien citer le Ministère de Affaires Sociales, du Travail et de la Solidarité, le Ministère de la Jeunesse, de l’Education Nationale et de la Recherche, les partenaires Sociaux, des organismes d’aide à l’emploi et d’orientation tels que l’ANPE et l’AFPA, les régions et les conseils généraux.  En ce sens, la décentralisation au niveau des régions vise essentiellement à adapter les politiques d’emplois aux spécificités régionales et ce, bien que les axes majeurs d’action demeurent définis à l’échelle nationale. Par ailleurs, des organismes tels que les organismes paritaires collecteurs agrées - OPCA, l’UNEDIC ou encore le fonds social européen, se trouvent de leurs côté au cœur du système de financement de la formation professionnelle continue et ce, aux côtés des entreprises et des ménages.
Dans ce paysage de la formation professionnelle, principal passeport pour l’insertion professionnelle, les seniors sont depuis quelques années sous les feux des projecteurs des politiques nationales et européennes. En terme de priorité, la formation professionnelle des plus de 50 ans se trouve aujourd’hui encore plus ancrée à l’emploi avec la relance des dispositifs d’alternance et d’apprentissage et ce, avec l’objectif d’atteindre un taux d’emploi des seniors d’au moins 50% à l’horizon de 2010. Outre les mécanismes dédiés à l’amélioration du rendement des actions de la formation professionnelle, les politiques, aux côtés de tous les partenaires sociaux, se concentrent aussi sur la ponctuation de la formation professionnelle par les domaines professionnels et les métiers les plus porteurs en matière d’embauche à l’horizon 2015.
Autres défis en matière de formation professionnelle et d’amélioration des conditions des seniors sur le marché de l’emploi, c’est la Validation des Acquis de l’Expérience – VAE. Un système dont l’application et les résultats demeurent ponctués par le conservatisme des professionnels les plus qualifiés qui relaient l’impérialisme du diplôme initial dans bon nombre de domaines professionnels. Ceci étant dit, la VAE pourrait toutefois servir de vecteur d’amélioration des conditions d’évolutions professionnelles des salariés les moins qualifiés et notamment une bonne partie des travailleurs et demandeurs d’emplois âgés de plus de 50 ans.