Connaissant une très grande disparité entre leur niveau de chômage (16,1%) et leur niveau d’embauche (5,6%), tous secteurs confondus, l’emploi des seniors subit plusieurs facteurs discriminants sur le marché du travail. Parmi ces facteurs, le niveau de qualification qui apparaît souvent dans des motifs d’embauche tels que la polyvalence, la capacité d’adaptation aux nouvelles technologies mais aussi aux changements organisationnels, est l’un des facteurs les plus discriminants. Ce facteur de qualification qui se manifeste généralement à travers les formations et les diplômes, définissant en partie le profil professionnel du salarié, est aussi accentué par des soucis de rééquilibrage de la pyramide des âges pour certains domaines d’activités, mais aussi de moindre coût salariale et une plus grande aptitude physique et un plus grand dynamisme.
Revenant sur le facteur discriminant face à l’emploi des seniors, à savoir le niveau de qualification, dans les professions très qualifiées, la part des quinquagénaires est le plus souvent élevée, 31 % pour les cadres de l'industrie, 28 % pour ceux des transports, 31 % pour ceux du BTP et 42 % pour les banques. En effet, on accède généralement à ces postes après des études longues ou encore des cycles de formations diplômantes. Cependant, le constat relatif à une corrélation négative entre la formation par diplôme et le niveau de qualification, joue en défaveur des travailleurs âgés pour une meilleure intégration dans le marché du travail pour les métiers les moins qualifiés. En effet, plus le niveau de qualification est faible, moins est l’effort de formation notamment en direction des seniors. En ce sens, de simples formations diplômantes tel qu’un CAP ou encore un BTS permettant de bénéficier de niveau de qualification 5 ou encore 3, sont parfois inaccessibles pour des travailleurs de 50 ans et plus. Rappelons que la formation professionnelle tout au long de la vie ainsi que le Droit Individuel à la Formation – DIF, garantissent aujourd’hui de plus en plus l’évolution professionnelle des seniors peu qualifiés en fin de carrière.
Par ailleurs, la présence surpondérée des seniors  résulte aussi parfois de l'historique des embauches, avec des entrées importantes dans les années 1970, suivies d'un ralentissement sensible de ces flux dans les années 1980. C'est le cas des enseignants (30 % de plus de 50 ans), des chercheurs (25 %) et des cadres de la fonction publique (35 %). A contrario, dans les métiers de l'informatique, où l'on a recruté beaucoup de jeunes au cours des cinq dernières années, et où un certain nombre de cadres se réorientent vers d'autres filières à partir de la quarantaine, la part des seniors est particulièrement faible (12 %).
Concernant, les métiers présentant des perspectives d’embauche assez prometteuses, à l’image des services aux particuliers, l’emploi des seniors subit plutôt une orientation vers les profils jeunes. Une situation qui nécessitera un plus grand effort de formation. En ce sens, on citera certaines formations par diplômes qui sont destinées à des métiers appartenant aux services aux particuliers. Parmi ces diplômes, le Brevet Professionnelle de la Jeunesse, de l’Education populaire et du Sport – BPJEPS, pour attester des compétences professionnelles indispensables pour l’exercice du métier d’animateur. Dans le même registre,  le Brevet d’Aptitude aux fonctions d’Animateur – BAFA, peut bien ouvrir des portes dans l’animation. Dans les domaines des services aux entreprises, le Certificat d’Aptitude à la Conduite en Sécurité – CACES, pour le métier de cariste. Dans le registre des services administrés l’Attestation de Formation aux premiers secours – AFPS, est un plus pour les travailleurs dans le domaine industriel.
En guise de conclusion, et conséquemment à la corrélation positive entre l’âge et le salaire ainsi que l’aptitude physique demandée de certains métiers, l’emploi des seniors est souvent condamné à s’orienter vers les métiers n’exigeant pas assez de qualifications. Pour les métiers les plus qualifiés, l’offre d’embauche pour les seniors reste l’apanage de quelques branches d’activités demandant un moindre effort de formation, de compétences spécifiques, une meilleure connaissance du monde du travail ou encore une meilleure conscience professionnelle.