Le Brevet d’Aptitude aux Fonctions d’Animateur de centres de vacances et de loisirs – BAFA, est un diplôme non professionnel dans le sens où il certifie des connaissances et non des compétences. Ce diplôme autorise l’encadrement d’enfants et d’adolescents et ce, dans des centres de vacances ou de loisirs.  Par ailleurs, il y a lieu à noter que le métier d’animateur fait partie du domaine d’activité lié aux services aux entreprises. Un domaine d’activité parmi les plus porteurs en matière d’embauche sur les quinze prochaines années. Conséquemment, il présente un potentiel non négligeable d’embauche pour les travailleurs âgés notamment en quête de reclassement professionnel.
Le BAFA se prépare en trois étapes. La première étape est une session de formation générale qui se déroule sous forme de stage de huit jours découpés en quatre parties de deux jours chacune sur une durée maximale de 2 mois. Au terme de cette étape, le directeur du stage émet une appréciation pour la validation ou encore le refus. En cas de validation, le candidat reçoit un titre d’animateur stagiaire qui lui permet alors d’effectuer son stage pratique. La deuxième étape pour préparer un BAFA est le stage pratique, d’une durée de 14 jours. Ce stage pourrait être effectué pendant un séjour de vacances ou un accueil de loisirs et avoir lieu au plus tard 18 mois après la fin de la session de formation générale. La troisième étape, la session d’approfondissement ou encore de qualification, d’une durée de six jours au moins, permet à l’animateur de valider des qualifications particulières telles que le canoë-kayak, voile ou encore les activités de loisirs motocycliste.
Le BAFA sert essentiellement des formations pour animateurs socioculturels. Il constitue de par l’attractivité de son domaine d’activité parent, à savoir les services aux particuliers, des opportunités réelles pour l’emploi des seniors. Rappelons que les travailleurs âgés bénéficient déjà de plusieurs atouts pouvant les avantager en matière d’embauche dans ce type de métiers d’encadrement. Parmi ces atouts, on peut bien citer la haute autonomie, un savoir et un savoir-faire général ainsi qu’une maturité dans le travail.
Par ailleurs, d’autres diplômes dans le domaine de l’animation socioculturelle sont aussi disponibles. Parmi lesquelles on peut citer le Brevet d’Aptitude aux Fonction de Directeur – BAFD, dont l’objectif est de Manager une équipe au service des enfants et des jeunes. Un diplôme qui valorise encore mieux les atouts des seniors dans le domaine de l’animation socioculturelle et ce, relativement à un diplôme BAFA.