Traditionnellement les offres de formations en alternance s’adressent aux jeunes et aux demandeurs d’emplois et ce, dans le cadre de la formation professionnelle. Avec la loi de mai 2004, elle peut aussi concerner des salariés de tous âges et notamment les seniors ayant un emploi mais dont la qualification est jugée insuffisante au regard de l’évolution des technologies et de l’organisation du travail.
Par ailleurs et bien que le dispositif porte le nom de période de professionnalisation, il ne doit donc pas être confondu avec le contrat de professionnalisation qui s’adresse aux jeunes et aux demandeurs d’emploi. A l’initiative du salarié elle rentre dans le cadre du Droit Individuel à la Formation - DIF. A l’initiative de l’employeur, le salarié doit donner son accord et sa rémunération est maintenue si la formation a lieu pendant le temps de travail.
Les offres de formations en alternance rentrent dans le cadre des contrats d’apprentissage avec des périodes de formation qui peuvent être suivies dans des centres de formation, des entreprises partenaires ou encore au sein même de la société si la structure le permet et ce, en présence d’un accompagnateur ou tuteur. Notons que le Service Académique d'Inspection de l'Apprentissage – SAIA – qui est placé sous l'autorité du recteur, est chargé du contrôle de la qualité pédagogique des Contrat de Formation en Alternance.
En matière d’aide à l’insertion des travailleurs âgés dans le marché du travail et l’amélioration du taux d’emploi des seniors, les offres de formations en alternance demeurent relativement peu adaptées malgré tous les efforts de sensibilisation visant à communiquer les nouvelles dispositions de la loi de mai 2004.