Répondant à différentes missions dans le cadre de l’intégration de personnes âgées et notamment les retraités, dans le tissu social, c’est le principal rôle des associations de retraités. Parmi ces missions, on peut bien citer l’accompagnement de cette population grandissante de retraités face à l’isolement et l’exclusion de la société. D’autres besoins sont aussi couverts par les efforts du tissu associatif destiné aux personnes retraités et personnes âgées. Améliorer leur cadre de vie, leurs ressources, leur santé et la prise en compte de leurs besoins d’une façon générale, font partie aussi des objectifs premiers des associations de retraités.
Les chiffres viennent en outre confirmer l’importance du tissu associatif auprès des retraités, puisque le taux le plus élevé d’adhésion aux associations est à l’actif des 60-69 ans (51%), soit un retraité sur deux âgés de 60 à 69 ans est membre d’au moins une association. Concernant la typologie des associations auxquelles adhèrent les retraités, elle est globalement la suivante : clubs de troisième âge ou personnes âgées (15%), associations de locataires, propriétaires ou copropriétaires (10%), clubs sportifs (8%), associations culturelles ou musicales (7%), associations à but humanitaires (6%), associations ou amicales des retraités d’une entreprise (6%), et enfin les associations religieuses ou paroissiales (5%).
Parmi les retraités, l’adhérent-type à une association de retraités est âgé de moins de 70 ans, il vit en couple et a un niveau culturel élevé. A l’opposé, les plus éloignés sont les personnes âgées et ce, à cause des contraintes de mobilité liées au manque de l’autonomie notamment physique. Un adhérent de 60 ans et plus sur cinq choisit souvent d’exercer des responsabilités au sein de son association. A ce niveau, seules les 40-50 ans arrivent avant les seniors. D4une façon générale, qu’ils se déclarent responsables, simples adhérents, participants actifs ou réguliers, les seniors – membres d’au moins une association - attachent manifestement de l’importance à leurs activités associatives puisque près du tiers d’entre eux s’y consacrent au moins une fois par semaine.
En matière d’insertion, les effets de l’adhésion des seniors au tissu associatif et notamment aux associations de retraités, fait apparaître des disparités telles qu’une plus forte présence des hommes par rapport aux femmes (+6,8%), de ceux qui vivent en famille par rapport à ceux qui sont seul (+3,7%), des ouvriers, chefs d’entreprises et anciens cadres par rapport aux autres catégories professionnelles (+7%) et enfin des diplômes par rapport aux retraités non-diplômés (+12,5%). Ces constats biaisent en partie le rôle voulu du tissu associatif à destination des retraités, à savoir réduire les inégalités.